Quando Caroline Ellis (Kate Hudson), uma jovem enfermeira, decide ir trabalhar para os arredores de New Orleans para ajudar Ben Devereaux (John Hurt), uma recente vítima de um AVC, em estado terminal, não estaria concerteza à espera de descobrir que a casa onde moram encerra terríveis mistérios… Assim, a mulher de Ben, Violet Devereaux (Gena Rowlands), desvenda que naquela mesma casa foram assassinados dois criados, praticantes de Voodoo, e que desde então os seus espíritos vagueiam pela casa.
Mais um filme fraquinho que este Verão 2005 nos proporciona. Realizado por Iain Softley (“K-PAX” – 2001), o argumento chega-nos pela mão de Ehren Kruger, a autora dos filmes “The Ring” e também de “The Brothers Grimm“, um esperado filme que estreará ainda este ano, dirigido pelo incontornável Terry Gilliam. Inicialmente, o filme não passa de um grande lugar-comum, “mais do mesmo”, onde um casarão com presenças fantasmagóricas assusta uma jovem protagonista feminina, que apesar de assustada, vasculha constantemente a casa. Descobertos os poderes do Voodoo, milenar religião africana, com uma forte componente mística (o hoodoo), numa espécie de magia negra, Caroline assume que o velho Ben está sobre o efeito de um forte conjuro, um “feitiço” que o prende, por ora, a uma cadeira de rodas. Num ambiente tipicamente sulista, mas que nunca consegue captar a verdadeira essência desta comunidade muito específica do estado de Louisiana, “The Skeleton Key” / “A Chave” apresenta-nos um papel bastante interessante de Gena Rowlands (mas com um desenrolar final um pouco patético), John Hurt num papel muito limitado (por razões óbvias), mas que termina com um daqueles twists finais que, por serem inesperados, tornam o filme mais interessante do que se suporia inicialmente.