O grande vencedor desta edição em Toronto foi Takeshi Kitano. Nascido em Tokyo, em 1947, Kitano, jovem rebelde, inicia-se nas lides dos palcos quando com um amigo cria um duo cómico de stand-up comedy, que fez muito sucesso na televisão japonesa, tendo aprendido comédia, dança e canto com um comediante de renome do seu país. Despertando entretanto para a representação, Kitano começa a interessar-se pela realização, tendo-se iniciado em 1989 com “Sono otoko, kyobo ni tsuki“, fazendo quase anualmente uma aparição com um novo filme, até que começou a despertar a atenção ocidental para a sua filmografia quando em 1997 realiza “Hana-bi“, um thriller com o qual vence o Screen International Award para o melhor filme não-europeu e o Leão de Ouro em Veneza. A partir daí, várias são já as obras que o tornam um cineasta de referência, entre as quais “Brother” em 2000, “Dolls” em 2002 (que recentemente passou pelas nossas salas), e o agora galardoado “Zatôichi“.
“Zatôichi” conta a história de um cego (Kitano) que vive de apostas e massagens. Mas debaixo de uma aparência normal, Zatôichi é um exímio espadachim, que faz gáudio da perfeição com que maneja a espada. Entrando no sub-mundo das lutas entre gangs e de um universo dirigido por um poderosos samurai, irá defender a honra e a vida de duas geishas que procuram vingar a morte dos pais. Toronto volta em 2004 entre 9 e 18 de Setembro.